
25歲的曼寧因向“維基解密”泄露了70余萬份機密文件遭到軍方起訴,20項被控罪名成立。一旦最終宣判,他可能面臨90年刑期。此前,曼寧曾表示自己的行為是正義之舉,并贏得不少聲援。然而,14日他在美國馬里蘭州米德堡空軍基地軍事法庭的聽證會上突然表示自己的行為“傷害了美國和人民”,并對其所造成的后果表示道歉。曼寧的態度突然發生轉變令支持者大失所望。之前,全球有10萬人聯名請愿,提議曼寧獲諾貝爾和平獎提名。
英國《衛報》稱,曼寧在聽證會上閱讀道歉聲明時顯得倉促、焦慮,其辯護團隊的陳詞主要圍繞他的“童年陰影”、“性別錯亂”、“性格缺陷”等幾方面展開,通過這些情況最終闡明他是“受到重壓才做出錯誤決定”。在聽證會上,律師向法庭出示了曼寧入伍前一張男扮女裝的照片,以此揭示他內心存在性別錯亂問題,從而闡述他在軍隊這個“男子氣概十足”的環境下所承受的巨大壓力。律師還首次披露因成長環境惡劣、父母嗜酒成性,曼寧不僅童年籠罩陰影,還患有自閉癥等疾病。美聯社稱,曼寧道歉有可能幫他減刑。
“維基解密”網站的創始人阿桑奇在聽證會過后發表聲明稱,曼寧的道歉言不由衷,是被迫之舉。阿桑奇說:“美軍能做的就是讓曼寧蒙羞……他的道歉聲明是在美軍司法體制的重壓之下產生的。”阿桑奇仍將曼寧稱為“勇敢的士兵”,并將他的道歉詮釋為“戰術性懊悔”,他認為這種為獲減刑的無奈之舉應該得到理解和同情。